Efter att min vecka utanför Tokyo tog slut blev jag genast sugen på att åka tåg igen och se ännu mer av detta suveräna land. Det resulterade i en utflykt till hamnstaden Yokohama.
Yokohama är Japans näst största stad med sina cirka 3,7 miljoner invånare. Den ligger bara en halvtimme bort från Tokyo Station längs med Tokyo Bay och är en av landets viktigaste hamnstäder.
Efter att ha varit en liten fiskestad blev Yokohama snabbt Japans centrum för internationell handel när dess hamn öppnade 2 juni 1859. Mellan 1853 och 1854 hade den amerikanske sjöofficern Matthew Perry anlänt med flera skepp söder om staden och krävt av Japan att öppna sina hamnar för handel.
Tanken var först att staden Kanagawa-juku skulle öppnas för utländska fartyg. Men eftersom denna stad internt ansågs ligga för nära handelsrutten Tokaido som knöt ihop Tokyo (som då hette Edo) med Osaka och Kyoto föll valet på Yokohama.
Billigt och snabbt även utan Japan Rail Pass
Bara för att ens Japan Rail Pass tar slut behöver det inte alltid vara dyrt att åka tåg i Japan. Min enkelresa till Yokohama från Tokyo Station kostar ungefär 40 kronor och tar strax under en halvtimme.
Efter ett kort byte på Yokohama Station kliver jag av vid det nya hamnområdet och shoppingdistriktet Minato Mirai 21. När jag lämnar köpcentret för att gå ner till hamnen möts jag direkt av landmärket och pariserhjulet Cosmo Clock 21.
Pariserhjulets klocka slår precis om till 13:37 när jag kommer ut. Datanörden i mig flinar brett.
Cosmo Clock 21. Pariserhjulet i nöjesparken Cosmo World i distriktet Minato Mirai 21.
Här i Minato Mirai 21 är allt stort, luftigt, vackert och fräscht. Området påminner mig om de finare delarna av Miami Beach i Florida. Man ser att det investerats enorma summor pengar här.
Det första jag ser när jag kommer ner till hamnen vid Minato Mirai 21. En lång och mycket bred trottoar med fin utsikt.
Jag beger mig till det närliggande restaurangområdet Marina Walk för en sedan tidigare given lunch på en viss temarestaurang.
Mat på en temarestaurang på Marina Walk. Mer om detta i ett kommande inlägg.
Cool hamnterminal med unik arkitektur
Innan utflykten har Dan tipsat mig om att besöka hamnterminalen och piren Osanbashi som ligger en dryg halvtimmes promenad från tågstationen vid Minato Mirai 21.
Under promenaden tittar och söker jag förgäves efter terminalen innan det går upp för mig att den långa rymdskeppsliknande byggnaden i vattnet som legat i mitt synfält ett bra tag är det Dan pratat om. Jag har aldrig sett något liknande!
På promenad mot Osanbashi som ligger i bild till vänster i fjärran. I förgrunden ser vi några hobbyfiskare.
400 meter långa Osanbashi byggdes redan 1894, men konstruerades om rejält med sin uppmärksammade arkitektur 2002.
På väg upp på Osanbashi för att titta på arkitekturen lika mycket som utsikten. De böljande formerna i arkitekturen ska symbolisera vågor.
Förutom alla imponerande lagda plankor har även taket på Osanbashi välklippta gräsmattor.
Ute på på ändan på Osanbashi får man den bästa vyn av Yokohama.
Japans största Chinatown
Jag lämnar Osanbashi och fortsätter promenera längs med hamnpromenaden innan jag viker av vid det pensionerade skeppet och numera museet Hikawa Maru. Jag ska nämligen in till stan för att besöka Yokohamas kända Chinatown.
Skeppet Hikawa Maru byggdes 1928, sjösattes året efter och gjorde sin jungfruresa till Seattle 1930. Idag är det ett museum permanent dockat i Yokohama.
Japan har totalt tre Chinatowns och det som ligger nära Yokohamas hamn är det största av dem alla. Jag går in i en av de många omissbara portarna som bryter av mot de övriga avskalade fasaderna.
En av ingångarna till Chinatown i Yokohama som är Japans största område av sitt slag.
Jag vandrar planlöst runt på de dekorerade gatorna med typiska lampor och symboler och tittar in i matställen, livsmedelsbutiker, souveniraffärer och gatustånd där man kan köpa olika typer av råvaror. Då min packning börjar bli en logistisk utmaning håller jag dock plånboken i fickan.
En av många gator i Chinatown fyllda med butiker, gatustånd och restauranger.
Chinatown är speciellt och intressant. Men jag har begränsad tid i Yokohama och att se mer av hamnen och staden lockar mer än denna stadsdel, speciellt när mörkret snart ska falla och staden kommer ljussätta sig.
Fina färger sett från Osanbashi
Jag beger mig tillbaka till Osanbashi och går nu in i terminalen där jag tar en lång och behövlig sittpaus och inväntar mörkrets fall. Sen besöker jag taket igen för att ta några bilder.
Likt mig har ett bröllopspar inväntat mörkret på Osanbashi för att ta fina bilder.
Ett upplyst Yokohama sett från taket på Osanbashi. Här stod jag ett bra tag när solen sjönk mer och mer.
Efter att ha hypnotiserats av Yokohamas skyline tar jag nu samma promenad tillbaka till tågstationen vid Minato Mirai 21. På vägen har hamnens ljusinstallationer och upplysta fasader gjort promenaden ännu finare.
Yokohamas hamn i mörker. Som alla andra platser i Japan känner jag mig helt trygg när jag promenerar runt själv även när det är mörkt och sent.
En gång i tiden stod Red Brick Warehouses till förfogande för arbete i hamnen. Idag har de gjorts om till shoppingcentrum.
En av flera snygga och mysiga ljusinstallationer vid hamnen.
När jag är tillbaka där jag började i Minato Murai 21 super jag in det sista av havsluften innan jag tar de långa rulltrapporna ner till underjorden och Yokohamas tåg- och tunnelbanesystemet som sitter direkt ihop med Tokyos.
Om en dryg timme vankas det finmiddag i Asakasa I Tokyo, men jag hade gärna stannat kvar i min nya favoritstad i Japan.
/Alex